暑期本是旅游旺季,很多消費者都提前預訂了機票、酒店,或報名參加了旅行團,但突然襲來的一輪新冠疫情打亂了很多家庭在暑期休假旅游的計劃。那么,對于已經簽訂的旅游合同消費者,能因為疫情變更或解除嗎?又會產生哪些影響呢?因疫情導致行程中止或無法實現后,消費者預付的團費或機票、酒店等費用能退嗎?
因為疫情的影響,很多消費者的暑期旅游計劃不得不暫停。取消出行計劃,退團、退訂等消費糾紛會明顯增多,這也使得旅游合同在履行過程中增加了潛在風險。通常,解除合同分為兩種情況:
一是當事雙方協商一致解除。民法典規定,當事人協商一致,可以解除合同。疫情導致的合同履行困難是多方面的,既包括疫情形勢不定導致的旅游者和旅游經營者均難以確定行程,又包括防疫措施的增加導致的旅行成本上升,還包括疫情直接導致的出行風險增加等,這些因素都使得合同雙方均存在一定解除合同的意愿。
此時的核心問題是合同解除后損失如何承擔。在這類損失中,直接損失主要包括旅游經營者前期支付的車票、機票、地接等各項費用。我國現在對新冠疫情應對迅速,鐵路部門和民航部門8月3日均已下發通知,推出疫情期間免費退票的措施,這就減少了解除合同的一部分主要損失,為合同協商解除創造了條件。
協商解除的原則應當是民法典規定的誠信、公平原則,雙方在考慮具體合同情況的基礎上,合理分擔實際損失。去年,最高人民法院出臺了《關于依法妥善審理涉新冠肺炎疫情民事案件若干問題的指導意見(一)》(以下簡稱《指導意見(一)》),后與司法部、文化旅游部共同下發了《關于依法妥善處理涉疫情旅游合同糾紛有關問題的通知》(以下簡稱《通知》),均要求各級法院要積極引導當事人協商和解、共擔風險、共渡難關。在雙方協商過程中,如產生意見分歧,也可以通過人民調解、行政調解、司法調解等途徑,引入第三方機構參與調解。人民調解委員會、法院訴前調解等機構具備專業知識,了解現行政策,有能力為合同方提供良好的法律服務。相關文件也要求旅游行政機關、法院等充分發揮服務保障作用,堅持調解優先,引導當事人協商和解。
二是由于不可抗力單方解除合同。民法典第五百六十三條中規定了當事人可以解除合同的幾種情形,其中包括“因不可抗力致使不能實現合同目的”。一般認為,不可抗力是不能預見、不能避免且不能克服的客觀情況。需要注意的是,民法典規定的因不可抗力導致不能實現合同目的進而解除合同的落腳點在“不能實現合同目的”,而不是“不可抗力”。不可抗力有時只是暫時阻礙合同履行,有時是影響合同部分內容履行,這些都不構成解除合同的法定條件,只有在因不可抗力達到不能實現合同目的的程度時,當事人才能解除合同。具體到此次疫情對旅游合同的影響,如果對合同當事人而言,仍有可期待的履行利益,則疫情不應構成旅游合同履行的不可抗力,當事人也就不能據此要求解除合同。
在實踐中,請求解除旅游合同的一方當事人應當舉證證明疫情或者疫情防控措施對其履行合同造成的障礙。這對旅游者一方來說,可能是根據疫情防控要求,自身處在疫情高度危險區,已無法按合同約定的期間出行;對旅游經營者來說,可能是主要旅行目的地景點已關閉,無法確定何時有條件完成合同約定的行程。對此,解除合同方應證明相關防疫政策的存在,并證明己方適用相關政策的情況。只有這樣,才能確定疫情導致的不可抗力與不能履行合同之間的因果關系。
民法典第五百六十五條規定,當事人一方依法主張解除合同的,應當通知對方,合同自通知到達對方時解除。對于意圖解除合同的一方而言,如確定要解除合同,應盡早通知對方,這不僅是解除合同的必經程序,而且是解除方的一項責任?!锻ㄖ返谑l規定,旅游經營者和旅游者應將受疫情或者疫情防控措施影響不能履行合同的情況及時通知對方,以減輕對方的損失。旅游經營者或旅游者未履行或未及時履行減損和通知義務的,應承擔相應責任。從旅游合同的標的看,本身就極具時令性,這也是其特別容易受疫情影響的原因,這就要求合同方始終秉持誠信和善意,及時溝通,實現利益最大化。
因疫情不可抗力導致解除合同的,解約方不視為違約,不承擔違約責任,但并非不承擔任何損失。因旅游合同無法履行導致的損失首先包括旅游經營者在前期已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用,包括退票費、地接費等;其次包括旅游經營者為履行合同付出的勞務等經營成本,以及旅游經營者的可得利益等。這些損失應按公平原則在合同雙方之間分攤。我國旅游法規定了合同解除后的損失分擔原則,根據《通知》的第十條規定,已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用可以由消費者承擔,但其他旅游經營者的經營成本和可得利益損失等,經營者不得向旅游者主張。這一原則既考慮到了大部分旅游者作為消費者的權益,又兼顧了旅游經營者的實際困難。實踐中,旅游經營者應舉證證明哪些費用已屬于不可退還的費用,這些往往在合同履行前期已實際發生完畢,或在合同解除后為防止損失擴大不得不支出。另外,旅游經營者應及時安排退費,因客觀原因導致不能及時退費的,應當及時向旅游者作出說明并出具退款期限書面承諾。如沒有說明合理原因,故意拖延退費的,還可能向旅游者承擔利息損失。