在長期的歷史發(fā)展中，滿族的民居形式與家宅文化多與漢族的相近，但又保持著一定的特色。其中最具代表性的一種民居特點，是在整體布局上采用中軸對稱的合院式形制，而正房入口卻偏置一側不在軸線上，西側次間開間寬度也大于東側次間，這種建筑形式被形象地稱為“口袋房”。

　　獨特的“口袋房”

　　作為明清兩朝的皇宮，北京紫禁城建筑規(guī)制嚴謹，嚴格按照中軸對稱的原則建造。然而，其中有座宮殿卻是個特例，它整體上不對稱，內部結構也十分特殊，這就是軸線上的滿族風格建筑——坤寧宮。它在東側次間開門，室內西側四開間設南、北、西三面環(huán)炕，屬于典型的“口袋房”建筑形式。

　　“口袋房、萬字炕、煙囪豎在地面上”是滿族民居的三大特點。“口袋房”又稱“斗室”，傳統(tǒng)的滿族民居多坐北朝南，面闊為三間或五間，東次間開門，進門便是外屋（伙房），西側幾間為里屋（臥室），整個房屋如同一個口袋。據(jù)推測，“口袋房”的建筑格局是以滿族早期“地窖子”式住宅為原型，將門開在灶屋以隔絕冷空氣，里屋不開門也是為了保暖。該民居形制早期是為御寒而創(chuàng)建，后來逐漸成為一種被普遍接受的房屋樣式。

　　呈口袋形的西屋是滿族人家最重要的居住空間，屋內的炕以南、北、西三面環(huán)炕最為常見，稱為“萬字炕”，實為“彎子炕”。炕的兩頭連接著灶臺，上鋪蘆席，席上鋪大紅氈。白天炕中央布置矮腿炕桌，左右鋪陳條褥，平時吃飯待客、讀書寫字，都在炕上進行。南炕左面為尊，一般專供一家之長所用。

　　“口袋房”的窗戶分上、下兩扇，窗戶外糊上高麗紙。糊之前，要把鹽水和酥油攪拌后涂于紙上，糊上后，還要在窗紙上淋油，這樣既可增加室內的亮度，又可避免窗紙被雨淋濕。

　　典型的北方傳統(tǒng)民居四合院

　　隨著人口的增加，滿族人家在正房之外加建東西廂房與門房，四合院便應運而生。所謂四合，即東、西、南、北四面圍合，形成一個“口”字形的建筑布局。

　　滿族人家的四合院院內靠門洞處一般建一矮墻，為影壁，或磚砌，或以木柵，以強調內外有別，富貴人家還會在影壁上繪日出云海、龍鳳呈祥等圖樣，表達美好愿景。院子中間偏東南處，立有碗口粗、八尺高的木竿“索羅竿”，竿的四周必須保持潔凈，這是源于“天人合一、萬物有靈”的整體觀，表達對天地自然的尊崇。正房前院有十字形的甬道，正房后有菜圃，也可種植花木果樹，如棗樹、石榴、海棠、玉蘭、牡丹等，裝點庭院的同時寄予家族子孫興旺、吉祥順心的美好心愿。如此四合院院連院、戶連戶，就形成了堡子、囤子。

　　滿族人家的四合院于遼代已初具規(guī)模，歷經(jīng)金、元、明、清數(shù)百年的營建，四合院從平面布局、內部結構到細部裝修，逐漸形成“京味風格”，并最終成為我國北方滿族聚居區(qū)典型的居住形式。

　　四合院里看傳統(tǒng)文化

　　我國四合院民居集中體現(xiàn)了中華民族“尊長崇禮”的傳統(tǒng)文化。正屋居中，建于院落中軸線序列的高臺之上，占據(jù)整座住宅的最佳位置，通常由家中的長輩居住；東西廂房對稱縱向排列在正屋兩側，多為子女晚輩居住。正屋與廂房在建筑規(guī)模和屋頂樣式上也有等級之分，正屋的建筑面積、基座高度、臺階數(shù)量都為一院之首，處處體現(xiàn)著尊老敬老的傳統(tǒng)觀念。

　　滿族人家四合院的桿式大門原本十分簡易，由于受中華傳統(tǒng)文化“門堂之制”的影響，后來“門”與“堂”分立，門的地位被提高，成為整個住宅的重要部分。四合院的大門從低到高分為桿式大門、墻式大門與屋宇式大門。在最具代表性的“如意門”（屋宇式大門）的門楣上，通常雕有漁樵耕讀、花鳥魚蟲等精美圖案。進了四合院大門后，還有垂花門、月亮門等。垂花門是分隔內、外宅的重要標志，也是院內最華麗的裝飾門，色彩鮮艷，檐口椽子為藍綠色，望木為紅色，圓椽頭為藍、白、黑相套的寶珠圖案，方椽頭則為藍底金色萬字紋或菱花圖案，兩邊的倒垂蓮柱頭更是五彩繽紛。

　　我國四合院是中華民族家宅文化的映現(xiàn)。其傳承發(fā)展至今，不僅承載著人們對禮制精神的尊崇，也寄托著對家族興旺的企盼，體現(xiàn)著中華兒女對美好生活的共同追求。